在连鳌山旁的栖霞寺学习；在蟆颐山前的玻璃江抓鱼；用竹子制作工具玩具；在纱縠行的空地游戏；在瑞莲池边写诗......基本构成了少年苏东坡的日常。激起波澜的事件是苏东坡在蟆颐观旁的山洞探险，却意外触动洞中暗河上的并蒂莲，并蒂莲交给他许多任务。苏东坡本可以当做什么都没看到，逃避这些任务，但逃避根本不是苏东坡的性格。他毅然决然接受了这些任务，立志成为能光明磊落、惩强扶弱、为民排忧的天选之子。 沉寂许久的小城热闹起来，性格迥异的家家三兄弟、武功高强的巢谷、私塾中的学子们纷纷参与进苏东坡完成任务的过程中来。他们帮助受骗的蚕农讨回公道；给前来盗窃古董的盗贼教训；帮助心灰意冷的大侠重振旗鼓...太多的任务需要他去完成。随着一个个任务的完成，苏东坡也逐渐成长为一个更加优秀的人。

经过劳动改造，犯人李慧泉（姜文 饰）刑满释放，他回到了从小生长的胡同。老街坊邻居罗大妈很照顾这个父母亡故、孤苦伶仃的小伙子。当年，哥们叉子因为女友爱上了别人，气愤不过，拉着讲义气的李慧泉，教训了那个男人，结果无意中弄出了人命，二人双双入狱。如今，叉子的家人对他们依旧抱有成见，只有叉子的弟弟觉得李慧泉是条汉子。 李慧泉在民警小刘（刘斌 饰）的帮助下，后来选择了练摊谋生，期间遇到了三教九流令他尝遍人间冷暖。在歌厅里，李慧泉认识了驻唱的歌手赵雅秋（程琳 饰），此后他成为她的护花使者，但是在他决定重新开始新生活的时候，却陷入了始料未及的困境……    本片根据刘恒的小说《黑的雪》改编，获得1990年柏林电影节银熊奖。

杜仲（郭晋安 饰）是京城内的一位名医，因为医好慈禧太后（罗兰 饰）久治不愈的疑难杂症而被破格升职为御医，迁入了紫禁城之内。成为御医之后，杜仲凭借着他聪慧的才智和高超的医术闻名于红墙之内，深得皇上和太后...

善良质朴的农村女孩麦穗，因父亲无意间的摔伤，不得已辍学务工，举目无亲的麦穗在城市里找到了在文胜开的店里打工的萄子，几番周折认识了专门研究中国民间艺术的丹青，之后和丹青经常去应教授那里画画，但因为萄子丹青和麦穗产生了误会。麦穗因为自己的执念感动了张总，将她的作品悬挂。丹青找到麦穗，希望她参加中国农民画的法国推广活动，但是麦穗拒绝了。

1936年，小偷包来顺在罗家湾19号偷了一颗价值不菲的祖母绿，因行踪被发现来不及带走，藏在书房壁炉后一个隐秘角落。包来顺随即被抓坐了三年牢房。1939年，包来顺出狱，正准备伺机去把宝石取出来，发现重庆已经变成陪都，罗家湾19号已经成了插翅难进的军统本部。不甘心的包来顺无奈报名参加了军统培训班，偷鸡摸狗的专长使得他在培训班中如鱼得水，六个月后，以出色的表现被戴笠钦点进了军统本部。本来想拿到祖母绿立刻闪人的包来顺，由于在参加军统的刺杀任务时表现出色，被安排到军统本部，当他进入本部时沮丧地发现当年藏东西的房间已经变成了戴笠的办公室，他又进不去。他只好滞留下来等待机会，由此卷入军统、日本人、共产党、中统各方人物的纠葛之中，并对女共产党员宋小慈产生了微妙的情愫，最后为救宋小慈付出了生命。

90年代，一个平凡的卡车司机韦明在往寨子运送货物的时候，因为天气原因滞留在了寨子里，寨子里的金凤凰爱上了这个走南闯北的男孩，两个人就偷偷的约会偷偷的恋爱了。金凤凰的父亲也就是村长，不打算让他们交往，希望女儿能选一个同寨子里的小伙子，不离开寨子，可是金凤凰还是恋爱了，跟韦明来到了城里，离开了寨子。一开始两个人婚姻十分的幸福，他们都找到了真爱，可是突然兰香怀孕了，要当父亲的他开始偷偷的拉私活，悄悄的拉私活最终还不小心出了交通事故，虽然人没有受伤可是丢了一车的货物，心情不愉快的他去喝酒，遇上了一直暗恋他的车队经理，兰香看到他们喝酒大着肚子离开了。韦明找了好久好久，找了好多的地方，都没找到兰香，突然，有一天看到了一个可爱的小孩子，没想到竟然是兰香的女儿。全家又幸福的在了一起。

黄明亮复员回家乡后当上了一名人民邮递员。在给距离县城二十多里山路的山村农民送信的过程中，明亮所有的劳累都在乡亲们收到远方亲人来信后露出的喜悦中消失得无影无踪。一天，老乡让明亮给钓鱼台村的李翠菊捎去一个2000元钱的汇款单。通过汇款单上的留言，明亮得知李翠菊在珠海打工的丈夫炳银大哥在施工时不幸摔死。由于赶上翠菊临产，明亮在来到翠菊家时，违心地编了一个炳银大哥施工太忙的谎言。时光荏苒，斗转星移，一晃三年过去了。三年中，翠菊靠着明亮定期送来的信和寄款，照顾着多病的婆婆和年幼的儿子木耳。时间长了，明亮那清脆的自行车铃声成了翠菊的一个念想，每到来信的日子，木耳也会早早地在村口等着明亮的到来。尽管明亮曾几次想把炳银大哥已经不在的事实告诉翠菊嫂子，但一看到翠菊辛苦支撑的一个家，明亮总是欲言又止。有一段时间，山里连降大雨，就在乡亲们以为明亮不会再来时，明亮还是在雨中出现在村口的小路上。但从此以后的几个月里，翠菊和乡亲们再也没有见过明亮的身影，取而代之的是另外一个并不熟识的年轻邮递员。当翠菊赶到县城，从明亮孀居多年的老母亲那里得知明亮在几个月前的一个雨天，摔死在送信回来的路上。看到明亮留给自己的信，翠菊此时才明白在长达四年的时间里，那一封封来信和一笔笔汇款都来自明亮兄弟的一片真情。从此，翠菊把明亮的娘也接到自己的家中，让木耳跪在地上喊了一声“奶奶”。